子供たちの無限の可能性を信じて―これからも挑戦することの楽しさと喜びを伝え続けたい
Q.こちらに入職されたきっかけや決め手になったことを教えてください。
A.新卒でこちらに入職しました。「何か人の役に立つことがしたい」と漠然と感じながら、学生時代はいろんな仕事を経験しましたが、「これだ！」と思えるものになかなか辿り着けないでいました。そんなときこちらの求人に出会いました。将来的に親の介護についても少しずつ勉強したいと考えていた矢先でもあり、関心を持って応募しました。当時の自分は福祉についての特別な知識は全くなく、本当に未知の世界へのチャレンジでしたね。現場で学ぶことをがむしゃらに吸収するようにしました。日々勉強を重ねる中、3年前からこちらの管理者を任せていただくようになりました。ここにはやる気があれば挑戦を認め、チャンスを与えてくれる前向きな空気感があります。また、何か問題が起きた際にも「みんなで何としてでも解決しよう！」という職員の一致団結した姿勢がとても素晴らしく、他にはない強みに感じています。
Q.現在のお仕事内容、大切に考えられていることなどを教えてください。
A.こちらは通所型の児童支援を行っています。登録人数は現在40～50名ほどで、3歳から高校生まで幅広い年齢の皆さんにご利用いただいています。レクリエーションやトレーニングを中心としたプログラムによる支援を行い、一日10名前後の利用者さんがお越しになられています。比較的動きのあるお子さんが多く、身体を使って遊んだり、おでかけなどで活動量を増やす取り組みを重視しています。小学校低学年のお子さんも多いので、集団生活に基盤を置いた構成にも配慮しています。お子さんが学校に行く午前中は主に事務仕事が中心で、夕方こちらにお越しになられてからはお散歩や体操、工作や音楽などを一緒に楽しみます。それぞれの年齢に応じてできることややりたいことが異なりますので、できるだけ個々の状況に応じた細やかな支援ができるよう心がけています。
今は管理者としての立場もあり、勤務表作りやスタッフからの相談、法人との連携業務など仕事内容は多岐に渡っています。とはいえ、まだまだ現場のほうも人手が必要ですから、できるだけ自分も現場に身を置きつつ、空いた時間を見つけては事務作業をするといった毎日ですね。自分としてもできるだけ現場の感覚を重視したいので、お子さんと直接関わる時間を大切にしています。例えばオムツが取れていない子にはトイレ誘導をします。お箸やペンの使い方を教えたり、偏食や野菜が苦手なお子さんにはどうしたら食べてもらえるかなど、ひとつひとつ立ち止まり、丁寧に考えた支援を行うことを意識しています。やはりお子さんですから、どれだけ一緒に楽しんでできるかという部分にもこだわって、大人が思いっきり遊んで見せたり、人と関わることの素晴らしさを子供には折に触れ伝え続けたいと思います。保護者の皆さんとの関係も深いです。私自身にまだ子供がいないため、「子供を育てる」ということそのものがいかに難しいことか、そしてまだまだ勉強しなければならないことばかりだという現実を知らされます。職員とも何度も議論しながら、最良の方向性を探し出せるよう日々努めています。
Q.この仕事を通じてやりがいや充実感を感じる瞬間はどんなときですか？
A.現場の支援で言うと、自閉症のお子さんや言葉を発することが難しいお子さんたちが自分の言葉で思いを伝えようと必死に努力してくれる時や、自分の名前を覚えて呼んでくれた時などにはこの仕事に就いて本当に良かったと強いやりがいを感じます。できることがひとつひとつ増えていく瞬間にはお子さんの自信に満ちた表情が垣間見えて、自分のことのように嬉しくなります。
お子さんを取り巻くいろんな季節の変化があります。例えば新学期や進級時には新しい環境に慣れるまで時間がかかるお子さんも多くいらっしゃいます。そんなときにお母さん方から「あゆみに来ることで落ち着きを取り戻して生活できています」というようなお話をいただくことがあります。大変ありがたく、胸が熱くなる瞬間です。その子にとってのモチベーションに繋がっていたり、安心できる居場所を作れていることに誇りを感じます。
私自身こちらで働き始めて、人の心を動かすことの難しさと大切さを学びました。自分でも幾度となく勉強しましたし、相手に変化を与えるためには、まず自分が変わることの大切さにも気づかされました。どうアプローチするのが最良の方策か、何度も壁にぶつかり悩みました。まだまだ模索の日々ですが、利用者さん一人一人にとって、ひとつの解決の光を見つけるきっかけに繋がればという一心でこの仕事に取り組んでいます。
Q.これからの目標や達成してみたいことはありますか？
A.まだまだ自分自身が若くて未熟ですが、こちらにいらっしゃるお子さんたちがこれからここを巣立ち、その先どうなっていくのか、どういう結果に実際に結びついていくのかを慎重に検証していかなければならないと感じています。一人一人のお子さんの成長が楽しみでもあり、また一方で責任の重大さも痛感します。まだ年齢の低いお子さんにとっては、人生を形成する大事な基盤を作る時期でもありますから、丁寧にひとつひとつのケアを積み上げていきたいと思います。
自分自身のスキルアップという面では、こちらに来て介護福祉士を取得したように、ゆくゆくは保育士資格にもチャレンジしたいですね。他にも必要だと思う資格は貪欲に取得したいですが、まずは現場第一に、肌で体感することを信じて、確かな経験値として積み上げてゆきたいです。管理者としても働きやすい環境作りに尽力したいですし、お子さんにも職員にも「ここに来てよかった」と言っていただけるような温かな施設を目指したいです。
Q.職場の風土や雰囲気を教えてください。
A.ここは管理者・指導員・児童発達管理責任者といった計10名で運営しています。20代から60代まで個性豊かなメンバーで、ママさんスタッフも多いです。急な変更などにも皆でカバーし合える高いチーム力があります。お休みも定期的に取得でき、無理なく働きやすい環境だと思います。特に女性が力を発揮できる現場だと思います。
Q.この仕事に向いている方や「こういう人と一緒に働きたい」と思われる方はどんな方ですか？
A.「子供と関わることが大好き！」という方にはぜひおすすめしたい仕事ですね。資格がある方であれば、現場にとってはなおありがたいことですが、初心者の方でももちろん大歓迎！子供と関わるということは、そのお子さんの人生そのものに大きな影響を与えることに繋がります。障害があるお子さんが社会で生きていくためには、専門の職種に携わる人たちだけでなく、広く大勢の皆さんの理解と協力が不可欠です。まずは支援施設というものがどんなところなのか、どういうことをしているのか、興味をお持ちになって一度お越しいただければと思います。初心者で入職いただいても、職員皆で手厚く指導しながら取り組めます。まずは働く側が安心して仕事に向き合える環境にあることが何より重要だと考えます。ぜひ私たちと一緒に楽しくここで働いてみませんか？
最初にこの仕事を始めたきっかけは、純粋に「誰かの役に立ちたい」という思いからでした。自分の子供が通っていた小学校に障害児支援クラスというのがあったことで、初めてそういう仕事があることを知りましたし、また、そちらの先生からお手伝いのお誘いをいただいたことも自分の中では大きな転機となりました。当時は私もまだ別の仕事をしていたため、なかなか実際のお手伝いに参加することは難しかったですが、「障害を持つ」ということについてあらためて深く考えるきっかけになりましたし、少しずつ専門的な知識を得たことは自分の中で大きな学びとなりました。障害をお持ちのお子さんは、真っ直ぐで純粋で一生懸命です。そういうところが私は大好きです！「可愛い」というと語弊があるかもしれませんが、何事にもひたむきに努力される姿にはいつも胸を打たれます。とはいえ、支援に関して特別な資格もなければ知識もない状態でのスタートでしたので、本当に「誰かの力になりたい」という思いだけで飛び込んだ世界でした。
A.「あおぞら」は管理者・職員2名・パート2名・看護師といったメンバーで比較的コンパクトな構成です。他の施設のスタッフとも連携厚く、「助け合う」ということをまさに職場から実践している現場です。土日はお休みですし、働く環境としては整った職場だと思います。スタッフは40代の子育て世代も多く、急なお休みが発生する場合にもみんなで自然と助け合えていますし、理解のある優しい方たちばかりですので安心して仕事に取り組めています。自分が足りなかった点も、気づけば他のスタッフがフォローしてくださっていたりして、チームとしての力も大いに感じられる職場です。
A.「なかよし」には一日10名ほどの利用者さんがお越しになられています。こちらは特に医療的なケアを必要とされる障害をお持ちの利用者さんが多くいらっしゃいます。全介助を必要とされる方や目が不自由なお子さんもいらっしゃいます。未就学から高校卒業まで幅広い年齢層のお子さんをお預かりしています。現在は3歳の子が最年少ですね。比較的穏やかなお子さんが多くて一緒に楽しく活動しています。
A.こちらは常勤スタッフが4名、看護士さんは3名ほどがローテーションで入られています。パートの方もいらっしゃいます。日曜は施設自体がお休みで、シフトも無理なく組まれていて働きやすい環境です。スタッフの年齢層的には20代～40代というまさに子育て世代ど真ん中と言う方も多いですね。子育て中は急な子供の体調不良などでどうしてもお休みしなければならないこともありますが、そんなときこそ団結してカバーし合えるチームです。スタッフ同士は仲が良く、情報交換も活発で安心できる職場です。
A.精神障害などのさまざまな障害をお持ちの方々が暮らすグループホームにて、私は宿直業務を担当しています。それぞれ得意・不得意を持ちながら生活されている入居者さんに対して生じる問題をフォローする仕事です。現在、こちらには全6種のホームがあり、51名の入居者さんがいらっしゃいます。私はそのうちの独立支援型「やまぶきホーム」で20代～70代までの10名の入居者さんのお世話を行っています。
A.ホーム全体で宿直スタッフは全20名ほど。平成生まれから私のような70代まで、さまざまなメンバーがいます。皆パワフルで頼りになる方たちばかり。男性も女性も活躍できる現場です。料理などは私も女房を師匠に、味付けや盛り付けなどだいぶ勉強しましたよ（笑）やるからにはやはりプロ意識は持たなければなりませんから、そういう意味でも学びがとても多い職場です。